Según Informa la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos, los astronautas Thomas Pesquet, de la Agencia Espacial Europea, y Shane Kimbrough, de la NASA, están enfundados en sus trajes espaciales para salir de la Estación Espacial Internacional y realizar su quinta caminata espacial juntos. Hoy la misión, que se inicia a las 14:00 hora de España y durará seis horas y media, es instalar y desplegar el segundo nuevo ISS Roll-Out Solar Array (iROSA) que mejorará el suministro de energía de la estación. Hace unos días, se instaló el primero de estos equipos.
Kimbrough y Pesquet, cuyos dos primeros paseos espaciales juntos fueron durante la Expedición 50 en 2017, trabajarán cerca del conjunto más alejado de los actuales paneles solares en el lado izquierdo (babor) de la estación, conocido como P6, para mejorar el canal de energía 4B. En primer lugar, prepararán y soltarán el nuevo panel solar del soporte en el que llegó a bordo de la nave de carga Dragon de SpaceX.
Maniobra de instalación
Al frente del equipo de control de la misión se encuentra la directora de vuelo Pooja Jesrani. Pesquet se acoplará al extremo del Canadarm2 robótico de la estación, desde donde él y Kimbrough trabajarán juntos para maniobrar el conjunto fuera del portador. Desde el interior de la estación, la astronauta de la NASA Megan McArthur, con el astronauta de la NASA Mark Vande Hei, de apoyo, comandarán el brazo robótico para maniobrar a Pesquet y el conjunto hasta donde pueda llegar en la estación para pasar el conjunto a Kimbrough. Pesquet se posicionará de nuevo para recibir el conjunto de Kimbrough para su ubicación final. Los miembros de la tripulación trabajarán juntos para instalarlo, girarlo hasta su ubicación de despliegue, colocar los pernos de montaje, instalar los cables eléctricos y accionar los dos últimos pernos para extender el conjunto solar hasta su posición de despliegue completo.
La NASA viene utilizando paneles fotovoltaicos para repostar baterías y mantener en marcha distintas misiones. Hace tan solo unos días utilizaron arena y viento para limpiar los módulos solares que operan en Marte.
La cobertura televisiva de la NASA de la caminata espacial de hoy ya está en marcha y también está disponible en la aplicación de la NASA y en el sitio web de la agencia.
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