EneCoat Technologies, filial de la Universidad de Tecnología Fotovoltaica de Kioto, ha anunciado sus planes de invertir en una planta de producción y desarrollar colaboraciones con el sector industrial. Se financiará con una inversión de 5.500 millones de yenes de capital riesgo que la empresa ha obtenido de un grupo de instituciones y compañías japonesas de fondos de capital riesgo.
EneCoat persigue una serie de aplicaciones para su tecnología de capa fina de perovskita, que fabrica mediante un proceso propio de deposición a baja temperatura, como las que exigen una alta eficiencia en condiciones de poca luz, así como las aplicaciones fotovoltaicas en exteriores que requieren paneles solares ligeros y flexibles.
Sus módulos tenían una eficiencia del 19,4% en marzo de 2023, según informó pv magazine en 2023.
Los nuevos inversores esperan que los productos EneCoat contribuyan a aumentar el número de emplazamientos físicos en los que se puede instalar energía solar. Una parte clave de la estrategia es acelerar «las asociaciones con empresas japonesas líderes», según Naoya Kato, CEO de EneCoat.
La financiación de capital riesgo ha sido liderada por Woven Capital, la unidad de crecimiento del grupo automovilístico japonés Toyota, una compañía con la que EneCoat se ha asociado en recientes proyectos fotovoltaicos integrados en vehículos (VIPV).
«EneCoat está bien posicionada para impulsar la tecnología de células de perovskita como alternativa de mercado a las células de silicio, que ofrece un enorme valor estratégico a Japón y ventajas prácticas para diversas aplicaciones», declaró Michiko Kato, socio de Woven Capital.
Inpex, una empresa japonesa de prospección de petróleo y gas, y Mitsubishi HC Capital, una empresa de servicios bancarios y financieros con sede en Japón, son los otros dos inversores principales.
EneCoat pretende fabricar productos que «se vendan por una fracción del precio de las células de silicio tradicionales cuando se produzcan a escala gracias al uso de materias primas de bajo coste, como los compuestos de yodo», según un comunicado de prensa. Un comunicado de Inpex señalaba que Japón cuenta con yacimientos de gas soluble en agua en los que se utiliza agua salobre del subsuelo para producir yodo tras extraer el gas natural.
«Esperamos que nuestra inversión ayude a acelerar los esfuerzos de EneCoat hacia la producción en masa, ya que trabajamos con EneCoat para fortalecer nuestra cadena de suministro de yodo, una materia prima clave para las células solares de perovskita», dijo Hideki Kurimura, director ejecutivo y vicepresidente senior de Inpex Corp.
La empresa, fundada en 2018 como filial del grupo de investigación del profesor Atsushi Wakamiya en el Instituto de Investigación Química de la Universidad de Kioto, participa en varios proyectos de investigación. Participa en el programa de la Organización para el Desarrollo de Nuevas Energías y Tecnologías Industriales (NEDO) de Japón y en un proyecto de baterías con NGK Insulators, que adquirió una participación en la empresa en 2022.
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