EDF Renewables, la unidad de energías renovables de la compañía energética francesa EDF, ha confirmado el cierre definitivo de su filial Photowatt en Bourgoin-Jallieu, Francia.
«La empresa no ha sido capaz de encontrar su equilibrio financiero a largo plazo, especialmente en el contexto de un mercado fotovoltaico mundial muy competitivo», declaró un portavoz de EDF Renewables a pv magazine.
El portavoz señaló que Photowatt arrastra un déficit estructural de entre 20 y 30 millones de euros anuales, a pesar de las importantes inversiones realizadas por EDF, sobre todo a partir de 2008, para reorientar la empresa hacia el negocio de las obleas.
EDF atribuyó en parte la decisión a años de negociaciones fallidas con posibles compradores. La última perspectiva seria fue la start-up Carbon, que propuso invertir 40 millones de euros en las herramientas de producción de Photowatt para pasar de la producción de obleas al montaje de módulos fotovoltaicos.
Sin embargo, la propuesta de Carbon no obtuvo el apoyo de los empleados de Photowatt. La mayoría rechazó la integración en Carbon, y el comité social y económico (CSE) de la empresa emitió un dictamen desfavorable, citando preocupaciones sobre la fragilidad del plan de adquisición, poniendo fin de hecho a las conversaciones con Carbon.
«Los planes de Carbon se basan en una inversión de 40 millones de euros que sólo recurre a una financiación externa aún no concluida y, por tanto, no garantizada», declaró el sindicato francés Force Ouvrière Isère en un comunicado de prensa de septiembre de 2024. «Los empleados siempre han defendido su lugar dentro del grupo EDF y han luchado en varias ocasiones contra proyectos de adquisición no sostenibles».
Los 162 empleados optaron por permanecer en EDF o enfrentarse al despido en lugar de unirse a una startup, según una fuente cercana al equipo que habló con pv magazine. El 4 de febrero está prevista una reunión con la dirección de Photowatt y el CSE para determinar las medidas de apoyo, entre ellas la reclasificación dentro de EDF, la salida voluntaria y las opciones de jubilación.
Photowatt, fundada en 1979 como filial de Philips para la investigación de células fotovoltaicas por satélite, pasó a la producción industrial en 1990. Sin embargo, ha tenido problemas para competir con los fabricantes chinos, a pesar de sus 200 MW de capacidad. EDF adquirió el fabricante de módulos en 2012.
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