De ESS News
El Consejo de Administración de Northvolt AB ha anunciado este miércoles que se ha declarado en quiebra en Suecia tras no haber conseguido asegurar un futuro financiero y operativo viable para la empresa, lo que marca el final del camino para un pionero en la fabricación de celdas de batería en Europa.
La empresa solicitó la protección por bancarrota del Capítulo 11 en Estados Unidos en noviembre de 2024 y se embarcó en un proceso de reestructuración de la deuda y en la búsqueda de nuevas fuentes de financiación. Su filial se declaró en quiebra poco después. Peter Carlsson, que dirigía la empresa desde que la cofundó en 2016, dimitió como consejero delegado. La empresa era la start-up mejor financiada de Europa, ya que había recaudado alrededor de 15 000 millones de dólares desde su fundación en 2016, pero se había quedado sin sus últimos 30 millones de dólares, según la declaración.
El miércoles, la empresa ha dicho que no podía asegurar las condiciones financieras necesarias para continuar en su forma actual. «Por lo tanto, la Junta determinó que esta es la única solución disponible mientras la empresa busca todas las opciones realistas para obtener financiación para continuar operando durante el proceso de quiebra sueco», ha explicado en un comunicado.
La empresa también ha informado de «una importante tracción con socios potenciales y el interés de los inversores». Sin embargo, con el tiempo y los recursos financieros limitados de que dispone, no ha podido concluir los acuerdos necesarios para asegurar su futuro.
«El anuncio de hoy sobre la quiebra de Northvolt, el referente europeo en baterías, ha supuesto un verdadero golpe para las ambiciones regionales de desafiar el dominio sectorial de China y Asia», dijo Evan Hartley, director de investigación de Benchmark Mineral Intelligence.
Northvolt, que consiguió el respaldo de grandes inversores como Volkswagen, BlackRock y Goldman Sachs, se ha enfrentado a una serie de contratiempos, como cancelaciones de grandes pedidos y dificultades para ampliar la producción. Los retos añadidos en la cadena de suministro mundial de baterías han deteriorado aún más su posición.
«Lanzado con la esperanza inicial de alcanzar una capacidad de 170 GWh en Europa, tres plantas y la plena integración de la producción de cátodos y precursores, sus planes se han topado con múltiples obstáculos en los últimos años. El crecimiento de la demanda de fosfato de hierro y litio (LFP) en un mercado más amplio, la caída en picado de los precios de las celdas y la dificultad general para producir celdas fueron los últimos clavos en el ataúd del proyecto Northvolt», dijo Hartley.
Tras la presentación, un fideicomisario designado por un tribunal sueco supervisará ahora el proceso, incluida la venta del negocio y sus activos y la liquidación de las obligaciones pendientes. El proceso se llevará a cabo de conformidad con la ley de insolvencia sueca, con el objetivo de garantizar una transición ordenada para los empleados, socios y acreedores. Northvolt ha nombrado a Mikael Kubu como fideicomisario.
Las entidades Northvolt AB, Northvolt Ett AB, Northvolt Labs AB, Northvolt Revolt AB y Northvolt Systems AB presentaron la solicitud ante el tribunal sueco. Northvolt Germany y Northvolt North America no se declaran en quiebra en sus respectivas jurisdicciones. Como filiales de propiedad absoluta de Northvolt AB, cualquier decisión relativa a estas entidades será tomada por el administrador judicial de Northvolt AB, designado por el tribunal, en consulta con los prestamistas del Grupo en el momento oportuno, dijo la empresa.
«Este es un día increíblemente difícil para todos en Northvolt», dijo Tom Johnstone, presidente interino de la Junta Directiva de Northvolt. «El resultado es especialmente duro teniendo en cuenta no solo el nivel de compromiso e interés que mantuvimos con socios e inversores potenciales en los últimos meses, sino también la clara mejora y trayectoria ascendente que hemos estado viendo en la producción de Northvolt en Skellefteå, donde la producción de celdas de las líneas de producción en serie se ha duplicado y hemos conseguido una mejora del 50 % en el rendimiento de la producción desde septiembre».
En diciembre de 2021, Northvolt se convirtió en el primer fabricante de celdas de batería diseñadas, desarrolladas y ensambladas íntegramente por una empresa europea de baterías. Las primeras celdas salieron de sus líneas de fabricación en Northvolt Ett, en Skellefteå.
«Para mí, personalmente, sigue siendo clave que Europa tenga una industria de baterías propia, pero construir una industria así es una maratón. Requiere paciencia y compromiso a largo plazo por parte de todos los interesados», dijo.
Una multitud de empresas ya se han posicionado para suministrar a las industrias europeas de coches eléctricos y almacenamiento de energía celdas de batería producidas en Europa.
«En la actualidad, Northvolt solo representa el 7 % de la capacidad prevista en Europa y el 13 % de la capacidad prevista de nivel 1. Mientras tanto, la cuota de mercado de gigantes mundiales como CATL y LGES sigue aumentando», afirma Hartley, de Benchmark.
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